Não sabemos quando "terminarão" a pandemia e a crise social que ela engendra. Mas devemos tentar entender o que está a mudar no significado dos conceitos políticos que usamos para enfrentar as consequências. De modo imediato, um dos elos estratégicos é a crise do serviço público. Os cidadãos teoricamente "iguais quanto aos direitos" não são hoje em dia iguais nem em face da doença, nem em face dos meios implementados para proteger a sociedade dela. Podemos, portanto, dizer que o serviço público destruiu o Comum e, ao mesmo tempo, contradiz a universalidade que constitui a sua razão de ser. E, no entanto, não pode ser pura e simplesmente abolido em benefício de instituições privadas ou iniciativas de cidadãos autogeridas. A experiência que estamos a ter, portanto, leva-nos a distanciarmo-nos de oposições simplistas. Ela autonomiza a noção de serviço público e confere-lhe uma conflitualidade própria. Médicos e outras equipas de enfermagem e hospitalares, apoiados pela opinião pública, produziram um efeito comunitário profundamente político. No entanto, este não pretende substituir o Estado pelo Comum. Em vez disso, procura obrigar o Estado a servir o público, retirando da economia de mercado os recursos necessários, e em seguida, mobilizando-os racionalmente sob controle democrático. Árbitro dos conflitos entre o Estado e o Comum, o serviço público também está em jogo no seu confronto.